স্পোর্টস ডেস্কঃ
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন ওয়াহাব রিয়াজ। ২০২৩ সালের পর আর স্বীকৃত ক্রিকেট খেলতে দেখা যায়নি তার। কিন্তু সম্প্রতি লাহোর রিজিওনাল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের এক ট্রায়াল ম্যাচে ব্যাট-বল হাতে মাঠে নেমে পড়েছেন তিনি।
আলিগড় গ্রাউন্ডে লাহোর গ্রিনসের হয়ে ব্যাটে পারফর্মও করেছেন ওয়াহাব রিয়াজ। ৩ ওভারে ২৫ রান দিয়ে ১ উইকেট নিয়েছেন, ব্যাট হাতে ৩ ছক্কায় করেছেন ৩১ রান।
এই ম্যাচের পর পাকিস্তানের ক্রিকেট মহলে শুরু হয় জল্পনা-কল্পনা। তবে কি ৩৯ বছর বয়সী ওয়াহাব রিয়াজ আবারও পেশাদার ক্রিকেটে ফিরছেন?
ওয়াহাবের হঠাৎ প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ক্রিকেটে ফেরার আভাস পেয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেন পাকিস্তানের ক্রিকেটপ্রেমীরা। পাকিস্তানের জাতীয় দলকে যেখানে তরুণদের দ্বারা পুনর্গঠনের কথা বলা হচ্ছে, সেখানে ওয়াহাবের মতো সাবেকদের দৃশ্যপটে ফেরার আকাঙ্ক্ষাকে ভালো চোখে দেখেননি তারা।
এম নামের ভেরিফায়েড একটি এক্স অ্যাকাউন্টে লেখা হয়, ‘পিসিবির মেন্টর ওয়াহাব রিয়াজ স্থানীয় এনটি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট খেলছেন। এটাই বলেই দেয় পাকিস্তানের ক্রিকেটের কী অবস্থা।’
মাজিদ মজিদ নামের আরেকজন ওয়াহাব রিয়াজ ও পিসিবিকে ট্যাগ করে লেখেন, ‘হ্যালো পিসিবি, এসব বন্ধ কর!! এসব কারণেই তো আমাদের ক্রিকেটের এই দুরবস্থা।’
এমন সমালোচনার মুখে সিদ্ধান্ত নিতে সময় নেননি ওয়াহাব। পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক সালমান বাটকে ‘চ্যাম্পিয়ন জোন’ নামের এক টেলিভিশন অনুষ্ঠানে এই ফাস্ট বোলার জানিয়ে দেন প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ক্রিকেটে ফেরার ইচ্ছা বাদ দিয়েছেন তিনি।
ওয়াহাবের সিদ্ধান্ত বদলের খবরে স্বস্তি প্রকাশ করে আবদুল রেহমান শাহবাজ খান নামের এক ক্রিকেট ভক্ত এক্সে লেখেন, ‘ধন্যবাদ, আত্মসম্মান এখনো আছে তাহলে।’
প্রসঙ্গত, ২০২৩ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলার পর পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডে (পিসিবি) বিভিন্ন ভূমিকায় কাজ করেছেন ওয়াহাব। ২০২৩ সালে নভেম্বরে পাকিস্তান জাতীয় দলের প্রধান নির্বাচক হিসেবে নিয়োগ পেয়েছিলেন ওয়াহাব। সদ্য সমাপ্ত চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ইভেন্ট সুপারভাইজার ও মেন্টর হিসেবেও কাজ করেছেন তিনি।
